喬木、灌木、藤本皆有,植物體多具白色乳汁;單葉 ,全緣,對生或輪生或少數互生,花兩性,放射相稱,花 冠通常在其喉部具有附屬物,花冠管狀,裂片為螺旋槳狀 ,雄蕊多為5,著生於花筒內,花藥通常為箭頭形,先端尖 ;果實通常為兩個並生的間裂(蓇葖)果;種子常具翅或 附以長絲毛。

  本科主產於熱帶、亞熱帶。可作藥用的種類,已知的 有50餘種,其中長春花、蛇根木、蘿芙木等較為著名;另 黑板樹過去作為黑板的材料;而本科更有許多可供觀賞者 ,如夾竹桃、海檬果、緬梔(俗稱雞蛋花)、黃蟬、沙漠 玫瑰等種類,變化頗多。只是一般人一聽到是夾竹桃科植 物,就認為有毒,不敢接近欣賞。其實只要小心,不要誤 食或接觸乳汁,就可盡興觀察。


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